Arsenal ma tytuł w zasięgu ręki. Ale presja robi dziwne rzeczy

Teoretycznie dla Arsenalu wszystko się układa idealnie. Kanonierzy prowadzą Manchester City o dwa punkty, a przed nimi czekają mecze, które na papierze powinny być łatwe do wygrania. Dziś grają z już spadkowym Burnley, a w niedzielę zmierzą się z Crystal Palace, który będzie przygotowywać się do finału Ligi Konferencji rozgrywanego trzy dni później. Trudno wyobrazić sobie lepszy scenariusz dla Mikela Artety na tym etapie sezonu.

Manchester City jednak nie poddaje się. Obroncy tytułu mają przed sobą zadania znacznie trudniejsze. We wtorek czekają ich wyjazd do Bournemouth, zespołu walczącego o miejsce w Lidze Mistrzów – czy to piąte, czy szóste. W ostatnim meczu City grają u siebie z Aston Villa, która będzie wracać z Istambułu i finału Ligi Europy.

Mechanika matematyki jest prosta – Arsenal potrzebuje dwóch zwycięstw, by sięgnąć tytułu. To wydaje się zaledwie formalną procedurą wobec kalendarza, który stawiają przed nimi. A jednak historia piłki nożnej uczy nas, że presja potrafi robić dziwne rzeczy nawet najlepszym zespołom. Arsenal nie wygrał mistrzostwa od 2004 roku, a ta głód może być zarówno motivacją, jak i ciężarem.

City w poprzednich latach pokazywali umiejętność walki do ostatniego gwizdka, mimo że sytuacja wyglądała beznadziejnie. Pep Guardiola wie, jak rozgrywać takie scenariusze, a jego zespół ma doświadczenie triumfów w ostatnich chwilach sezonu. To sprawia, że mimo dwupunktowego dystansu City wcale nie poddały się mentalnie.

Wszystko zależy jednak od tego, jak Arsenal poradzi sobie z presją. Gdy wszystko się układa zbyt dobrze, gdy plan wydaje się prosty do wykonania, czasem właśnie wtedy zdarzają się niespodzianki. Burnley może być gotowy do zaskoczenia, a Palace walczący o europejskie puchary może dysponować energią, którą trudno przewidzieć. To nie przesądzony finał, tylko ostatnia odsłona emocjonującego pojedynku o angielski tron.