Era Guardioli: dekada sukcesów Manchesteru City

Pep Guardiola przejął stery Manchesteru City od Manuela Pellegriniego w 2016 roku, rozpoczynając jedną z najważniejszych epok w historii klubu. Hiszpański szkoleniowiec przybył do wschodniej części Manchesteru z misją wprowadzenia swojego charakterystycznego stylu gry do angielskiej piłki.

Pierwszy sezon katalońskiego trenera był okresem przejściowym. Guardiola musiał dokładnie przeanalizować kadrę, którą odziedziczył, aby określić, którzy zawodnicy wpasują się w jego system, a kogo trzeba będzie wymienić. Szybko stało się jasne, że kluczową postacią nowej ery będzie Kevin De Bruyne, którego klasa w środku pola idealnie odpowiadała wizji trenera.

Pomimo obiecujących występów, debiutancki sezon Guardioli w Premier League nie zakończył się zdobyciem trofeów. Manchester City zajął trzecie miejsce w lidze, co było rozczarowującym wynikiem jak na ambicje klubu. Jeszcze większym ciosem była porażka z AS Monaco w 1/8 finału Ligi Mistrzów, która pokazała, że droga do europejskiego sukcesu będzie długa.

Sezon 2016/17 był jednak tylko początkiem wielkiej przemiany. Guardiola wykorzystał ten czas na głęboką analizę zespołu i planowanie transferów, które miały w pełni dostosować skład do jego filozofii gry. De Bruyne szybko stał się motorem napędowym drużyny, a jego wizja gry doskonale współgrała z wymaganiami hiszpańskiego strategika.

Kolejne lata przyniosły spektakularną eksplozję sukcesów, ale fundament pod tę dominację został położony właśnie w tym pierwszym, pozornie nieudanym sezonie.