FA wszczyna śledztwo ws. szpiegowania przez Southampton

Angielska Federacja Piłkarska (FA) oficjalnie wszczęła dochodzenie w sprawie kontrowersyjnych działań Southampton FC w trakcie minionego sezonu Championship. Klub z St. Mary's Stadium przyznał się do nielegalnego szpiegowania trzech rywali podczas rozgrywek drugiej ligi angielskiej.

Afera, którą media już ochrzcily mianem 'Spygate', wybuchła po tym, jak Southampton dobrowolnie ujawnił swoje przewinienia przed federacją. Szczegóły operacji szpiegowskiej pozostają na razie tajemnicą, ale wiadomo, że działania The Saints miały na celu zdobycie przewagi konkurencyjnej nad rywalami w walce o awans do Premier League.

Southampton ostatecznie zakończył sezon na 4. miejscu w tabeli Championship, co dało im prawo gry w play-offach o awans. Drużyna prowadzona przez Russella Martina przegrała jednak w półfinale play-offów z West Bromwich Albion, co przekreśliło ich marzenia o powrocie do najwyższej klasy rozgrywkowej.

Dochodzenie FA może przynieść poważne konsekwencje dla klubu z południowego wybrzeża Anglii. Federacja ma w swoim arsenale szereg kar - od grzywien finansowych, przez odjęcie punktów, aż po zakaz transferowy. Precedensy w podobnych sprawach pokazują, że angielskie władze futbolowe traktują tego typu naruszenia bardzo poważnie.

Klub na razie nie skomentował szczegółów afery, ograniczając się jedynie do potwierdzenia współpracy z organami federacji w trakcie trwającego śledztwa.