McGinn poprowadzi Villę do finału Ligi Europy. Historia od Championship do wielkiego celu

John McGinn będzie kapitanem Aston Villi w finale Ligi Europy przeciwko SC Freiburg, siedem lat po tym, jak pomógł klubowi awansować z Championship. Villa przybyła do Stambułu z ambitnym celem — zdobyć swój pierwszy prestiżowy puchar europejski od 1982 roku.

Podczas ostatniego treningu na stadionie Besiktaş, trudno było nie zatrzymać się nad niezwykłą podróżą klubu. McGinn, który w środę wyprowadzi drużynę na boisko w Istambule, był częścią zespołu, który siedem lat temu wywalczył awans z drugiej ligi poprzez playoff na Wembley. Tyrone Mings grał tamtego dnia u boku McGinna. W ciągu następnych dwunastu miesięcy Villa budowała solidne fundamenty, które dziś będą kluczem do osiągnięcia europejskiego sukcesu.

McGinn wspomina tamte trudne czasy — trzecia porażkę ligową z Wigan i wyjazd w środek tygodnia do Rotherham w sezonie, kiedy zespół clinął promocję, unikając finansowej katastrofy. Tammy Abraham, który wtedy przebywał na wypożyczeniu z Chelsea, także był częścią zwycięstwa w playoff finale przeciwko Derby County.

"Jeśli przegralibyśmy tamten mecz, czy Aston Villa byłaby tutaj teraz?" — zastanawia się McGinn. "Prawdopodobnie nie. Na jutrzejszą noc będzie wspaniale zobaczyć kibiców, którzy byli z nami w Rotherham i Wigan, w takie wtorkowe wieczory, kiedy o wiele łatwiej jest zostać w domu. Oni zasługują na to tyle samo co gracze, mam nadzieję że możemy im dać coś do zapamiętania."