MLB nie zdołała zapatentować słów 'Play Ball'

Amerykański Urząd Patentów i Znaków Towarowych (USPTO) odrzucił wniosek Major League Baseball o rejestrację frazy 'Play Ball' jako znaku towarowego. Urzędnicy uznali, że zwrot jest zbyt ogólny i powszechnie używany, aby przyznać mu ochronę prawną.

Major League Baseball chciała zabezpieczyć phrase'ę 'Play Ball' – synonimiczne ze słowami komendy, którą tradycyjnie wypowiada arbiter na początku każdego meczu baseballowego. MLB upatrywała w tym potencjał do szerszego wykorzystania znaku towarowego w celach marketingowych i merchandisingu.

Wednug decyzji USPTO, fraza ta stanowi zbyt powszechny element języka angielskiego i kultury sportowej, aby mogła być wyłączną własnością jednej organizacji. Argumenty urzędu wskazują, że termin 'Play Ball' jest używany w wielu kontekstach sportowych, edukacyjnych i rekreacyjnych, co uniemożliwia jego szczególne zastrzeżenie przez ligę baseballową.

To nie pierwsza próba major league'ów w USA, aby zabezpieczyć popularne frazy lub symbole. Podobne starania zwykle napotykają na przeszkody ze strony organów odpowiedzialnych za prawa autorskie i znaki towarowe, szczególnie gdy chodzi o wyrażenia głębokie zakorzenione w kulturze masowej.

Decyzja USPTO może rozczarować działaczy MLB, którzy liczyli na możliwość wykorzystania frazy w celach promocyjnych i komercyjnych. Jednak dla fanów baseballu i ogółu społeczeństwa oznacza to, że 'Play Ball' pozostaje uniwersalnym zwrotem, dostępnym dla wszystkich bez ograniczeń prawnych.