Mundial bez najlepszych. Dlaczego turniej nie pokazuje prawdziwej światowej czołówki

Po pierwszej kolejce fazy grupowej Mistrzostw Świata widać wyraźnie problem, który od lat nurtuje kibiców i ekspertów. Otóż największy turniej piłkarski na globie wcale nie gromadzi reprezentacji będących aktualnie najlepszymi na świecie. To fundamentalna sprzeczność z ideą mundial, którą powinien być test przeciwko absolutnej czołówce.

System kwalifikacji sprawia, że do turnieju trafiają zespoły, które wykazały formę rok, a nawet dwa lata wcześniej. W międzyczasie relacje sił na arenie międzynarodowej znacznie się przesunęły. Jedne reprezentacje zyskały nowych piłkarzy i mogą grać lepiej niż kiedykolwiek, inne straciły kluczowych zawodników na skutek kontuzji lub zmian pokoleniowych. Ta czasowa przepaść oznacza, że na turnieju mogą się znaleźć drużyny już w głębokim kryzysie.

Dodatkowym problemem jest format turnieju z grupami. Zdarza się, że najlepsze zespoły trafiają do tej samej grupy i rozstrzygają losy już w fazie zasadniczej. Oznacza to, że jedna z wielkich potęg odpada wcześniej, zanim ma szansę pokazać swoją siłę. Medialnie interesujące mecze derbowe zamieniają się w eliminacje dla kibiców chcących obserwować najlepszą możliwą piłkę nożną.

Warto także zwrócić uwagę na fakt, że niektóre narodowe federacje pielęgnują zawodników w ligach o dużo niższym poziomie niż europejskie potęgi. Gracze grający w słabszych ligach mogą mieć znacznie mniej doświadczenia w presji i konkurencji międzynarodowej. To sprawia, że nawet nominalni faworyt może zawieść na mundial.

Szczególnie widoczne było to już po pierwszej kolejce. Rozgrywana gra nie zawsze odzwierciedlała rzeczywiste umiejętności zespołów. Dominowały niepewność, błędy taktyczne i fatalna forma kluczowych graczy. Kibice liczyli na widowiska z udziałem najlepszych na świecie, a otrzymali byle jakie mecze z niepewnymi rezultatami.

Mundial pozostanie oczywiście najważniejszym turniejem, ale jego wizerunek jako szczytu światowej piłki nożnej stopniowo się zmienia. W era marketingu sportowego, transferów o rekordowych kwotach i wzmacniania reprezentacji najlepszymi graczami ze świata turniej tracił na znaczeniu. To smutna prawda, którą pokazała już pierwsza kolejka fazy grupowej.