MLS traci gwiazdy USMNT. Nowy model rozwoju młodzieży

Major League Soccer przechodzi przez rewolucję w podejściu do rozwoju amerykańskiej piłki nożnej. Liga, która niegdyś była bazą dla reprezentacji USA, dziś ma coraz mniej zawodników w kadrze na wielkie turnieje.

Kiedy reprezentacja Stanów Zjednoczonych pojechała na Mundial 1998 do Francji, aż 16 z 22 powołanych piłkarzy grało w MLS. To nie był przypadek - liga powstała w 1996 roku jako wypełnienie obietnicy złożonej FIFA przez amerykańską federację w zamian za prawo organizacji mundialu 1994. MLS systematycznie ściągała wtedy kadrowiczów do swoich szeregów.

Na nieudanym turnieju we Francji Amerykanie wystawiali średnio siedmiu graczy MLS w podstawowym składzie. Od tamtej pory ten trend systematycznie spada. W 2002 roku, podczas najlepszego występu USMNT w XXI wieku (ćwierćfinał), średnia wynosiła 5,4 zawodnika MLS na mecz. W 2006 spadła do 3,33, w 2010 do zaledwie dwóch, a w Katarze w 2022 roku - tylko jeden.

Przełomowym momentem był ostatni mecz fazy grupowej przeciwko Iranowi na mundialu w Katarze - po raz pierwszy od powstania MLS reprezentacja USA wystąpiła bez ani jednego gracza z krajowej ligi w podstawowym składzie.

Przyczyna tego trendu tkwi w zmianie filozofii rozwoju młodych talentów. MLS coraz bardziej stawia na akademie młodzieżowe i szybkie przekierowanie najzdolniejszych zawodników do europejskich klubów, zamiast zatrzymywania ich w Ameryce.