O'Neill odpowiada klubom: zawodnicy są najważniejsi

Michael O'Neill, selekcjoner reprezentacji Irlandii Północnej, wyraził swoje rozczarowanie w związku z obawami klubów piłkarskich dotyczącymi jego podwójnej roli. Szkoleniowiec, który równocześnie prowadzi Blackburn Rovers, znalazł się w centrum kontrowersji po tym, jak niektóre drużyny zgłosiły swoje zastrzeżenia do English Football League.

O'Neill podkreśla, że zawsze stawia dobro piłkarzy na pierwszym miejscu, bez względu na to, czy występują w reprezentacji, czy w klubie. Jego zdaniem krytyka jest nieuzasadniona, a on sam potrafi pogodzić obowiązki selekcjonera z pracą w Championship.

51-letni trener objął stery Blackburn Rovers w maju 2022 roku, nie rezygnując jednocześnie z funkcji selekcjonera Irlandii Północnej, którą pełni od 2011 roku. Pod jego wodzą reprezentacja osiągnęła historyczne sukcesy, w tym awans na Euro 2016, gdzie dotarła do 1/8 finału.

Kluczowym argumentem O'Neilla jest fakt, że zawsze priorytetowo traktuje potrzeby zawodników, niezależnie od tego, w jakich barwach występują. Selekcjoner zapewnia, że jego podwójna rola nie wpływa negatywnie na pracę z kadrą narodową.

Kontrowersje wokół łączenia funkcji klubowych z reprezentacyjnymi nie są rzadkością w piłce nożnej. O'Neill jednak pozostaje przekonany, że potrafi skutecznie wypełniać oba obowiązki, o czym świadczą dotychczasowe osiągnięcia zarówno z Blackburn, jak i z reprezentacją Irlandii Północnej.