Setki ludzi grają w najstarszą grę piłkarską świata

W małym miasteczku Ashbourne w hrabstwie Derbyshire odbywa się jedna z najstarszych tradycji sportowych na świecie - Royal Shrovetide Football. To wyjątkowe wydarzenie, które ma setki lat historii, przyciąga co roku setki uczestników z całej okolicy.

Zasady tej niezwykłej gry są niezwykle proste, ale jednocześnie fascynujące. Jedyną podstawową regułą jest to, że zawodnicy muszą pochodzić z jednej strony lokalnego strumienia lub z drugiej. To geograficzne kryterium dzieli uczestników na dwie drużyny, które następnie walczą o zwycięstwo w tej masowej grze.

Royal Shrovetide Football znacznie różni się od współczesnej piłki nożnej. Nie ma tu dokładnie wyznaczonych boisk, arbitrów czy ścisłych regulaminów. Gra toczy się praktycznie na całym terenie miasta, a uczestników może być nawet kilkaset osób jednocześnie. Bramki znajdują się w odległości około trzech mil od siebie, co czyni tę grę prawdziwym wyzwaniem wytrzymałościowym.

Tradycja ta jest tak stara, że jej dokładne początki gubią się w mrokach historii. Niektórzy historycy uważają, że może sięgać nawet XII wieku. Przez wieki przetrwała wszystkie zmiany społeczne i polityczne, stając się integralną częścią lokalnej kultury.

Coroczne wydarzenie w Ashbourne pokazuje, jak sport może łączyć społeczności i przekazywać tradycje z pokolenia na pokolenie. To żywy przykład tego, że piłka nożna w swojej pierwotnej formie była czymś znacznie więcej niż tylko grą - była sposobem na budowanie więzi społecznych.