DRK poluje na talenty w Europie. Tak przekonali Wan-Bissake

Kawiarnia Costa Coffee w londyńskim Purley była nietypowym miejscem spotkania Gabriela Zakuaniego z Sébastienem Desabre, nowym selekcjonerem reprezentacji Demokratycznej Republiki Konga. W 2022 roku przybyli tam jednak z tajną misją - przekonaniem Aarona Wan-Bissaki do zmiany barw narodowych.

Wan-Bissaka, grający wówczas w Manchester United, wciąż liczył na powołanie do seniorskiej reprezentacji Anglii po występach w kadrze U-21. Zakuani, były obrońca Peterborough United, który rozegrał ponad 400 meczów w EFL i był kapitanem DRK w trzech edycjach Pucharu Narodów Afryki, miał jednak inne plany.

"Selekcjoner skontaktował się ze mną znikąd. Przyleciał do Londynu specjalnie, żeby obserwować zawodników, którzy potencjalnie mogliby grać dla Konga" - opowiada Zakuani, urodzony w Kinszasie, ale wychowany w Londynie. "Spotkaliśmy się w Costa Coffee i już po niecałej godzinie rozmowy dzwoniłem do rodziny Aarona. Niedługo potem siedzieliśmy w domu Wan-Bissaki, rozmawiając z jego rodzicami o możliwości zmiany obywatelstwa."

Ta spontaniczna wizyta okazała się przełomowa. DRK systematycznie poszukuje talentów wśród zawodników afrykańskiego pochodzenia grających w Europie, budując coraz silniejszą kadrę. Działania te przynoszą efekty - zespół awansował do baraży o mistrzostwa świata, co pokazuje rosnący poziom kongijskiej piłki.

Zakuani, wykorzystując swoje kontakty z angielskiej piłki, stał się nieformalnym skautem reprezentacji, pomagając w pozyskiwaniu perspektywicznych graczy dla kraju swoich korzeni.